Celule stem reprogramate fara manipularea genelor

Savantii au anuntat un nou succes in lumea medicala: au reusit sa “reprogrameze” celule adulte astfel incat sa devina celule stem, doar cu ajutorul unor substante chimice. Acest lucru reprezinta un succes, deoarece pana acum celulele erau reprogramate prin manipularea genelor. Savantii spun ca aceasta metoda scade semnificativ riscul mutatiilor.

Totul a inceput in 2006, cand au fost descoperite celulele pluripotente induse(iPS), care, pntru a fi obtinute, necesitau modificarea unei singure gene: Oct4. Noua inovatie consta in obtinerea acestor celule cu ajutorul compusilor chimici, celulele fiind numite CiPS.

O echipa de la Universitatea Pekin din Beijing a testat aproximativ 10,000 de molecule pentru a-si atinge scopul.De asemenea, ei nu s-au concentrat pe modificarea Oct4,ca pana acum, ci pe modificarea celorlalte gene, fara Oct4. Experimentand astfel pentru mai bine de un an, cercetatorii au reusit sa obtina celule aflate in stadii precoce de dezvoltare. Pentru a le reprograma complet, au introdus in reactie un compus numit DZNep.

Celulele obtinute au fost supuse urmatorului test: au fost introduse intr-un embrion de soarece pentru a li se urmari evolutia. Celulele s-au diferentiat in hepatocite,celule musculare,cardiace,nervoase.

Aceste progrese ar putea dezlega enigma regenerarii membrelor pierdute la amfibieni. S-a observat ca la inceputul acestui proces, are loc expresia unei gene numita Sall4. Expresia ei este mai puternica in prezenta CiPS fata de iPS (adica in prezenta celulelor pluripotente induse pe cale chimica, decat pe cale genetica).

In prezent, se cauta implementarea acestei metode la oameni. Daca se va reusi,atunci vom asista cu  totii la o noua era in medicina.

Articol original:http://www.nature.com/news/stem-cells-reprogrammed-using-chemicals-alone-1.13416

Rolul apendicelui vermiform(?)

Cativa cercetatori americani sustin ca au gasit raspunsul la una din enigmele corpului uman: rolul apendicelui vermiform. Conform acestora, apendicele ar avea rolul unui “sac” de depozitare al bacteriilor digestive, constituind astfel o rezerva de bacterii, de unde acestea pot prolifera si reface flora intestinala distrusa de unele afectiuni precum o dizenterie grava.

Apendicele vermiform este un organ atrofiat la om. Conform cercetatorilor, pe masura ce dieta unei specii se diversifica si devine omnivora, rolul apendicelui se reduce, precum si dimensiunile acestuia. O comparatie graitoare ar fi cea dintre om si…koala. La om apendicele are dimensiunea unui deget, pe cand la koala este mult mai lung,mai ales comparativ cu dimensiunile acestuia. Acest lucru este posibil datorita alimentatiei ursului koala,care cuprinde aproape exclusiv frunze de eucalipt, acesta fiind si sursa lui de apa.

Cercatorii au afirmat ca daca ursul koala ar fi nevoit sa-si modifice dieta, atunci in decursul a catorva sute de mii de ani apendicele acestuia se va reduce in dimensiuni si functie.

Cercetatorii mai atrag atentia ca oamenii nu trebuie sa fie refractari cand vine vorba de apendectomii, intrucat inflamatia si apoi ruperea acestuia pot produce moartea. Faptul ca apendicele are o functie,nu inseamna ca este una indispensabila sau vitala, pe care organismul sa n-o poata compensa.

Articol original:http://politicalblindspot.org/scientists-finally-discover-the-function-of-the-human-appendix/

Macrofagele si regenerarea membrelor

Intr-un studiu efectuat recent pe o specie de salamandre numite axoloti,oamenii de stiinta au ami gasit o piesa a puzzle-ului ce intr-o zi ne-ar putea permite sa regeneram un membru pierdut.

Se stie faptul ca salamandrele,ca si unele soparle,isi pot regenera membrele pierdute.Aparent,un rol in acest proces il au si macrofagele,care in momentul amputatiei,elibereaza citochine(molecule de semnalizare),ce dau nastere la raspunsuri inflamatorii si antiinflamatorii deopotriva.Mecanismul nu este pe deplin cunoscut,dar pentru a evidentia rolul macrofagelor(celule ale sistemului imunitar),a fost efectuat un experiment.

Cercetatorii au “blocat” macrofagele unei salamandre,careia i-au amputat un membru.S-a observat ca in locul membrului inlaturat,s-a format un ciot,o structura asemanatoare cu un membru atrofiat,ce nu putea fi folosit.Dupa reamputarea ciotului si activarea macrofagelor,s-a dezvoltat un membru sanatos.

La om,in afara de rolul imunitar pe care-l are,intervenind in procesele de fagocitoza a bacteriilor sau resturilor celulare,macrofagul intervine si in repararea tesutului muscular dupa o trauma.

Sursa:http://www.the-scientist.com/?articles.view/articleNo/35658/title/Macrophages-Drive-Regeneration/

S.S.-Sange sintetic

Marea Britanie anunta inceperea unui proiect de cercetare ce ar putea salva milioane de vieti.Este vorba de producerea pe cale artificiala a sangelui uman.La acest proiect de cercetare participa oameni de stiinta de la universitati din Anglia,Scotia,Tara Galilor si chiar Irlanda.El se va desfasura la Centrul pentru Transfuzii din Edinburgh.

Oamenii de stiinta spera sa obtina sange “O-negativ”,cunoscut fiind faptul ca hematiile acestei grupe de sange nu prezinta pe membrana externa aglutinogenele A sau B(care pot fi interpratate ca fiind potentiale infectii de organismul ce primeste sange de grup A desi are grupa B).Exista un deficit foarte mare de sange O-negativ,intrucat este grupa de sange cu cei mai putini “purtatori”.Se mai numeste “negativ”,deoarece ii lipsesc antigenele de tip R,prezente la cei “pozitivi” si care pot,de asemenea,sa induca un raspuns imun din partea organismului.

Prima etapa a proiectului ar fi cresterea de embrioni fertilizati in vitro,apoi prelevarea de celule stem de la acestia(care se pot diferentia in toate tipurile cunoscute de celule),cresterea lor in medii speciale care sa induca diferentierea in hematii,iar in final extractia nucleului pentru a produce hematii adulte.

Proiectul beneficiaza de un sprijin financiar consistent,de aproximativ 3 milioane de lire sterline.Un astfel tratament ar putea fi disponibil in urmatorii 5-10 ani.

Cum nu totul este perfect,exista organizatii care condamna acest proiect,sustinand ca sacrifica inutil embrioni umani in numele stiintei,si in cadrul unui proiect care nu este garantat ca va avea succesul scontat.

Sursa:http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/7958582.stm

Imnul stiintei

Unii dintre cei mai remarcabili oameni de stiinta, “cantand” imnul stiintei.

Epigenetica celulelor stem

Epigenetica are un rol important in activarea genelor care vor functiona intr-o celula.Insa acest proces este unul complex si dificil de urmarit.De curand.oamenii de stiinta au realizat un studiu prin care au determinat unele aspecte ale acestui proces.

Au introdus celule stem embrionare in 4 tipuri de “tesuturi”:mezo-endodermal(care da nastere majoritatii tesuturilor din organism),trofoblast-like(care hraneste embrionul si ajuta la formarea placentei),mezenchimal(care devin oase si cartilaje) si neural.Au urmarit apoi exprimarea genelor in diferite stadii ale dezvoltarii celulelor, modificarile suferite de cromatina si procesul de metilare a ADN-ului.

Astfel,in stadiile incipiente,genele erau bogate in nucleotidele guanina(G) si citozina(C),si sarace in grupari metil,care formau un fel de “vai de metilare”.In acest stadiu,se punea accent mai mult pe modelarea cromatinei si mai putin pe metilare.Ulterior,balanta s-a inversat,genele pierzand ponderea de G si C in detrimentul metilarii.

Cunoasterea acestui proces ne poate oferi detalii despre cum sa “crestem” celule sanatoase,evitand astfel aparitia celulelor anormale.

Sursa:http://www.the-scientist.com/?articles.view/articleNo/35540/title/Epigenetics-of-Embryonic-Stem-Cells/

Mamutul unicat

Recent,in partea de nord a Rusiei,pe o insula din oceanul Arctic,a fost descoperit corpul unui mamut lanos ce prezinta unele caracteristici aparte.

Desi capul si partea superioara a corpului au fost victime ale pradatorilor necrofagi,portiunea inferioara s-a conservat extraordinar de bine.Savantii au povestit ca in momentul in care au spart gheata,din jurul stomacului a tasnit un lichid negru,care s-a dovedit a fi sange.Ramane un mister cum de s-a mentinut in stare lichida atata vreme si in astfel de conditii.Totodata,savantii au mai descoperit ca tesutul muscular isi pastrase culoarea rosie, de “carne proaspata”.

Aceasta descoperire este una importanta,si se datoreaza intr-o oarecare masura si incalzirii globale,care a subtiat stratul de gheata din zona,permitand descoperirea mamutului de catre un baiat,Zhenya,al carui nume a fost atribuit acum si mamutului.Mamutul a fost transportat intr-o locatie secreta.

Folosind sangele prelevat,oamenii de stiinta spera sa reuseaca sa cloneze mamutii,readucandu-i la viata.Astfel,in acest scop,a fost inclus in proiect un om de stiinta sud-coreean,pionier in tehnologia clonarii,fiind cel care a clonat primul caine.

De-a lungul timpului au mai fost descoperiti mamuti in permafrostul Rusiei,cum este cazul Liubei,un pui de mamut descoperit acum ceva ani de un nenit.Nenitii sunt locuitori nativi ai zonelor inghetate din Rusia si se indeletnicesc cu cresterea renilor.Insa nici Liuba,nici ceilalti mamuti descoperiti nu au intrunit caracteristicile lui Zhenya.

Sursa:http://phys.org/news/2013-05-russian-scientists-rare-blood-mammoth.html

 

Asteroidul de maine seara

Asteroidul 1998QE2,de 2,7 km diamteru,va trece maine seara la o distanta de 5,8 milioane kilometri de Terra.Desi nu exista niciun risc,oamenii de stiinta sustin ca este nevoie de o mobilizare mai masiva,intrucat astfel de fenomene devin din ce in ce mai dese.Sa ne amintim cum in februarie,un alt asteroid de 45 de metri a trecut la o distanta de cateva zeci de mii de kilometri,fiind urmat de un altul mai mic,care a lovit Rusia.

Asteroidul de maine seara va fi studiat cu ajutorul radiotelescoului Goldstone din California si Arecibo din Puetro Rice.El se va putea vedea pe cerul Romaniei in jurul orei 23:59.

Sursa:http://www.descopera.ro/dnews/10911214-un-asteroid-de-dimensiunile-a-noua-vase-de-croaziera-va-trece-maine-pe-langa-terra-video

O noua amenintare?

In noiembrie 2012,in Orientul Mijlociu a fost descoperit un nou virus,care acum starneste ingrijorarea OMS.Virusul,denumit MERS(Middle East Respiratory Syndrome),a omorat 22 de oameni si a afectat alti 40 din diferite tari.

Este clasificat ca fiind un coronavirus,din aceeasi categorie cu SARS.Simptomele sunt destul de banale la prima vedere:febra,tuse,usoara greutate de respirare,insa daca nu se intervine rapid,se ajunge la pneumonie,urmatorul stadiu fiind insuficienta respiratorie.Momentan nu exista un tratament sau un vaccin bine definit.Persoanele care au calatorit in Orientul Mijlociu sunt rugate sa aiba grija iar la aparitia simptomelor sa se adreseze medicului specialist.

Exista si o veste buna:o echipa de olandezi a reusit sa decodifice o parte din genomul virusului,insa datorita doritei lor de a obtine un patent pentru aceasta descoperire,cercetarile au intrat in impas.OMS condamna aceasta atitudine a cercetatorilor,dar acestia se apara,spunand ca prin obtinerea patentului asupra descoperirii,ar incuraja investitorii din domeniul farmaceutic sa sustina aceasta cercetare.

Mai multe detalii pe:http://www.theverge.com/2013/5/28/4372622/who-director-calls-middle-eastern-virus-threat-to-world

Stranutul “igienic”

Un experiment facut la un moment dat de cei de la MythBusters a demonstrat cum poti opri raspandirea bacteriilor atunci cand stranuti.Pentru a urmari traiectoria posibila,ei au amestecat saliva cu un colorant.

Exista 3 moduri generale de a iti acoperi gura atunci cand stranuti.Cel mai clasic este cu palma.Insa este foarte ineficient.In cadrul experimentului,amestecul de saliva si colorant a trecut foarte usor printre degete,difuzand la o distanta apreciabila,putand contamina oamenii din jur(mai ales daca te afli intr-un loc aglomerat).Totodata,riscul de contagiune creste,deoarece bacteriile raman pe palma vreme indelungata,putand contamina obiectele din jur sau direct omaneii.

O alta cale este cea a utilizarii unei batiste/servetele.Este mai eficienta,dar in cadrul experimentului,colorantul a trecut prin batista,atingand palma,dar si imprastiindu-de in aer,insa toate acestea intr-o proportie mult mai mica.

Cea mai eficienta metoda de a preveni contaminarea celor din jur este cea a bararii stranutului cu plica cotului,mai exact zona articulatiei care permite flexia antebratului pe brat.Datorita grosimii cotului,stranutul se imprastie intr-o proportie foarte mica in aer.Ramane intr-adevar contaminata acea zona,insa,datorita zonei, se reduce posibilitatea de a face contact intre zona contaminata si alte obiecte sau persoane.